Villa Bellini

Intitolata al celebre compositore catanese Vincenzo Bellini, la villa fu aperta nel 1883. Il nucleo più antico, come già detto, fu il ‘Labirinto’, un giardino Settecentesco posto attorno a un piccolo edificio signorile appartenente al principe Ignazio Paternò Castello di Biscari. Quando nel 1876 il principe Ignazio morì il giardino andò progressivamente in decadenza. Nel 1854 il Comune acquistò la Villa Biscari del Labirinto, situato sulla collinetta sud per la destinarla a giardino pubblico. L’adattamento a giardino pubblico dovette però, superare numerosi ostacoli, come la necessità di ampliamento nei terreni circostanti, proprietà di privati e le restrizioni economiche imposte dal governo borbonico. Fu solo nel 1858 che le spese per la trasformazione vennero autorizzate. Nell’aprile del 1863, iniziarono i primi lavori di trasformazione del giardino chiamato semplicemente dai catanesi ‘a Villa’ che proseguirono fino al 1865. In seguito il Comune riuscì ad acquistare i terreni di proprietà dei Padri Domenicani, del principe Paternò di Manganelli, oltre all’orto benedettino di San Salvatore, dei padri Cappuccini. La nuova Villa venne inaugurata il 6 gennaio 1883 e divenne subito il più importante punto di incontro della città. Negli anni ’20, in primavera, qui avevano luogo i festeggiamenti floreali con la sfilata di carrozze, automobili e carri interamente decorati da fiori. Il processo di urbanizzazione della città ha determinato, nel corso degli anni, modifiche dell’originale assetto topografico del giardino con riduzione di spazi, ma, ancora oggi, Villa Bellini costituisce il centro vitale di Catania.